Whale spotting

Curator Marjan Doom (morfologe aan de UGent), Co-curator Peter Verhelst (dichter),
en scenograaf Koen Bovée hangen het skelet van de in 2015 aangespoelde vinvis Leo op in de Sint-Baafskathedraal. Dit quasi-mythische wezen stond eeuwenlang synoniem voor slechte toekomstvoorspellingen.Met ‘Out of the Box’ trekken de collecties van de UGent de stad in. Verschillende co-curatoren kozen elk een thematische invalshoek die telkens een andere denkoefening over bepaalde aspecten van de mens in relatie tot wetenschap aanwakkert.

Wanneer vandaag een walvis aanspoelt, heerst in de eerste plaats nog steeds ontzag en verwondering. Maar onze machteloosheid roept al snel ook andere emoties op. Hetgeen we niet kunnen vatten, waar we geen onmiddellijke verklaring voor hebben, stuit op frustratie en wordt vaak geassocieerd met een negatieve context (klimaatopwarming, sonar en andere menselijke invloeden,…). Reeds in het christelijke middeleeuwse en vroegmoderne denken zochten mensen niet naar de oorzaak van deze stoornis, maar probeerden ze de betekenis van deze gebeurtenis te interpreteren binnen het kader van het goddelijke plan voor menselijke redding. Wetenschappers gaan, tegen het menselijk intuïtief denken in, data verzamelen en een hypothese van oorzaak brengen en dit met al zijn nuances communiceren.